Las principales causas de la tos pueden ser:
La tos seca puede deberse a la irritación de las vías respiratorias debido a causas como la penetración de cuerpos extraños, reacciones alérgicas, la exposición a humo o gases nocivos, o incluso como efecto secundario de distintos medicamentos.
También un resfriado incipiente y una gripe pueden cursar con tos irritativa, en cuyo caso pueden aparecer simultáneamente dolor de cabeza, extremidades y/o garganta así como estornudos.